Depuis 2008, YARA a mis en place 20 essais annuels comparant l’utilisation de solution azotée et d’ammonitrate sur orge d’hiver. Apporté en 2 ou 3 apports, l’ammonitrate permet d’obtenir un meilleur rendement.

Les pertes par volatilisation ammoniacale aux dépens de la solution azotée expliquent en grande partie ces différences d’efficacité. Majorer la dose de solution azotée de 10 à 15 % pour compenser sa moindre efficacité est-il un raisonnement encore acceptable du point de vue environnemental ? En effet, au-delà du gaspillage, cette sur-fertilisation entraîne des pertes en azote supplémentaires par lessivage et volatilisation ammoniacale, sans omettre les émissions de gaz à effet de serre liées à la production et à l’utilisation de l’engrais.

Souvent perçue comme la forme la plus économique, la solution azotée est pourtant moins rentable que l’ammonitrate qui compense son surcoût à l’unité par des performances nettement supérieures.